Introduction
Pourquoi les commentaires et les conversations négatifs nous restent-ils plus longtemps que les positifs ? Une critique d'un patron, un désaccord avec un collègue, une bagarre avec un ami - la piqûre provoquée par l'un de ces éléments peut nous faire oublier un mois de louanges. Si vous avez été traité de paresseux, d'insouciant ou de décevant, vous vous en souviendrez probablement et l'intérioriserez. C’est comme si il était plus facile d’oublier, toutes les fois où les gens vous ont dit du bien.

Je suis sûr que cela vous est déjà arrivé : vous êtes dans une réunion d'équipe tendue pour essayer de défendre votre position sur un grand projet et vous commencez à vous sentir perdre du terrain. Alors, automatiquement, votre voix devient plus forte. Vous défendez votre point de vue. Il le repousse, vous vous battez de plus belle, quelque soient ses arguments, vous n’y pretez presque plus attention…l’important maintenant, c’est de sauver la face, c’est de gagner ! Vous devez convaincre tout le monde que vous avez raison. Cela ressemble à une expérience hors du corps à bien des égards. En termes de neurochimie, votre cerveau a été détourné.

Qu'est-ce-que la chimie du cerveau ?
La chimie joue un grand rôle dans ce phénomène. Lorsque nous sommes confrontés à la critique, au rejet ou à la peur, lorsque nous nous sentons marginalisés ou minimisés, notre corps produit des niveaux plus élevés de cortisol, une hormone qui ferme le centre de réflexion de notre cerveau et active les comportements de protection, d’aversion et de conflits. Dans les situations de stress élevé, de peur ou de méfiance, le cortisol inonde le cerveau. Les fonctions exécutives qui nous permettent d’élaborer des processus de pensée avancés tels que la stratégie, le renforcement de la confiance et la compassion sont fermées. Et l'amygdale, notre cerveau instinctif, prend le relais. Le corps fait un choix chimique sur la meilleure façon de se protéger et est par conséquent incapable de réguler ses émotions ou de gérer les écarts entre les attentes et la réalité.

Nous devenons plus réactifs et plus sensibles. Toutes ces réactions sont nuisibles car ils empêchent le partage honnête et productif d'informations et d'opinions.

Souvent, on perçoit même davantage de jugement et de négativité qu'il n'en existe réellement. Et ces effets peuvent durer 26 heures ou plus, imprimant l'interaction dans notre mémoire et amplifiant l'impact qu'elle a sur notre comportement futur. Le cortisol fonctionne comme un comprimé à libération prolongée - plus nous méditons, (ressassons, pensons, ruminons) sur notre peur, plus l'impact est long.
La réponse au combat est de loin la plus dommageable pour les relations de travail. C'est aussi, malheureusement, la plus fréquente. Cela est en partie dû à un autre processus neurochimique. Lorsque vous vous disputez et que vous gagnez, votre cerveau est inondé de différentes hormones dont l'adrénaline et la dopamine par exemple, qui vous font vous sentir bien, dominant, voire invincible. C’est le sentiment que chacun d’entre nous voudrait reproduire. Alors la prochaine fois que nous serons dans une situation tendue, nous nous battrons à nouveau. Nous devenons « accro » à avoir raison.

Heureusement, il existe une autre hormone qui peut être aussi bonne que l’adrénaline : l’ocytocine. C'est une hormone du bien-être qui élève notre capacité à communiquer, à collaborer et à faire confiance aux autres en activant des réseaux dans notre cortex préfrontal. Elle est activée par la connexion (relation, interaction, contact) humaine, les commentaires positifs et les conversations harmonieuses et elle ouvre des réseaux dans notre cerveau exécutif, ou cortex préfrontal, augmentant encore notre capacité à faire confiance et à nous ouvrir au partage. Notre objectif devrait être de stimuler la production d'ocytocine chez nous-même et chez les autres, tout en évitant (au moins dans le contexte de la communication) ces pics de cortisol et d'adrénaline. Mais il faut savoir que l'ocytocine se métabolise plus rapidement que le cortisol, de sorte que ses effets sont moins marquants et durables. Il nous incombe donc de la maintenir à un niveau élevé.

Comprendre cette chimie pour le bien-être ?
Cette « chimie des conversations » est la raison pour laquelle il est si essentiel pour nous tous d'être plus attentifs à nos interactions. Les comportements qui augmentent les niveaux de cortisol réduisent ce qu’on appelle « l'intelligence conversationnelle » ou «C-IQ », ou la capacité d'une personne à se connecter et à penser de manière innovante, empathique, créative et stratégique avec les autres. Les comportements qui déclenchent l'ocytocine, en revanche, augmentent ce C-IQ.

La première des choses est de développer notre capacité à noter ce qui se passe dans nos pensées et nos sentiments. En d'autres termes, développer notre capacité à être présent à tout moment et au début, ne rien faire qu'observer et constater comment on réagit. L'idée ici est de visualiser le "cocktail chimique" qui a lieu en nous et petit à petit visualiser le fait qu'on va changer ce cocktail en versant consciemment de l'ocytocine.

Comment faire ?
La prochaine fois que vous aurez une conversation difficile, visualisez tout de suite à ce qui se passe dans votre corps. Par exemple un collègue vous a dit que votre dossier manque de rigueur dans son argumentation alors que vous y avez travaillé pendant plusieurs jours d'arrache-pied. En plus, ce même collègue est responsable du stress qui vous a été imposé car il était en retard pour fournir les informations nécessaires.
 Que ressentez-vous à ce moment-là ?
 Quelle réaction allez-vous adopter ?
Le cortisol vous envahit immédiatement car vous entrez en mode protection.
 Si vous réagissez en combattant, votre collègue à son tour va être envahi par le cortisol et ainsi de suite…
 Si vous réagissez par la fuite, votre cortisol restera longtemps ("vous ruminerez"),
 Si vous vous fermez, lui génèrera de l'adrénaline car "il aura gagné", ce qui l'incitera peut-être à faire la même chose plus tard.
Donc vous comprenez bien que sans une conversation "raisonnable" la voie est sans issue. Comprendre le fonctionnement de cette chimie est donc le premier pas vers une motivation pour développer sa capacité à mener des conversations intelligentes. Ensuite les méthodes vers cette conversation intelligente existent. On peut par exemple utiliser la communication non violente ou CNV pour laquelle un article est publié sur notre plateforme.

La recherche ne peut pas encore spécifier s'il existe des niveaux idéaux de tous ces neurochimiques qui maximisent notre intelligence conversationnelle. Pourtant, nous le savons généralement quand nous le ressentons et le vivons ! Nous pouvons développer notre perception et notre habileté à « mesurer » : prêter attention aux signaux corporels, remarquer et apprendre en douceur, et devenir de plus en plus en phase avec les états changeants de nous-même et des autres. Le calme, la compassion et la connexion peuvent changer notre chimie.

Mais, de façon plus générale, on peut utiliser le C-IQ évoqué plus haut. Le C-IQ ou conversational Intelligence est un ensemble de pratiques innovantes qui exploitent la puissance des neurosciences pour créer une transformation profonde et durable des individus, des équipes et des cultures organisationnelles. Combinant science et spécificités individuelles, l’Intelligence Conversationnelle (C-IQ) aspire à nous faire passer d’un monde centré sur le “Je” à un monde centré sur le “Nous” et à apporter une transformation dans la manière de converser sur un plan neurochimique.